評估落腳地

2009年3月初, 因應移民法令之要求，全家到美國做 landing，在短短一個多禮拜行程，規劃到北加州戴維斯(UC Davis)，矽谷附近，與德州奧斯汀(Austin)。
早在數個月前, 爸爸開始上網找適合我們的居住地，從網上可查到學區分布，學校profile，例如: 學生人數，人種分佈比例，SAT考試成績分佈，課外活動的種類，甚至有家長的留言討論，鎖定學校後再上房屋仲介網站看房屋資訊，例如價格，周遭環境與設施，也可用google map 看到空照圖與正視圖。
受到小時所唸孟母三遷的故事影響，我們心目中以為臨近大學城，環境會比較單純，或許也能接觸學習資源與學習風氣，啟發學習興趣. 所以對於UC Davis 與 Austin 有興趣. 而加州則是台灣人最熟悉的地方，親友大多在那裏。
基本上我們刻意避開華人比例太高的地方，到美國受教育本是想接觸不同種族，學習包容各種人，華人雖然通常學業成績特別好，但思想同質性通常比較高。
先到加州再到德州奧斯汀，居住成本的對比很明顯，對於友人介紹的房子，有種一見如故之感，決定落腳奧斯汀並沒有太難取捨。

給我們的寶貝Sarah

寶貝，當妳的父母是我們這輩子最棒的功課，跟妳一起長大讓我們的生命也重新成長了一次。妳的個性純真善良，當妳真心為別人的成就高興時，我們學到了放下我執；妳從不打聽別人的成績，所以我們有了默契 : 進步來自於跟自己比較，內省比追求”面子”重要得多；妳堅持寫屬於自己風格的文章，不寫矯情的作文，我們領悟了欣賞自己是人生最重要的事；妳常提醒我們不要浪費金錢，使我們發現很多物質的欲望是不需要的；在我們跟妳妹妹”溝通不良”時，妳示範了如何跟小孩說話才對；我猜，妳應該是上帝送給我們的小天使吧 ! 我們希望妳以後可以有能力幫助許多人 !

北歐強大的祕密

瑞典, 挪威, 丹麥, 芬蘭等北歐國家, 人口雖然稀少, 國民生產毛額卻排名世界最前頭, 到這些國家走一趟, 就會明白, 這不是沒有原因.
首先, 這些國家禁用 teach 一詞, 因為 teach 是以有答案為前提, 這些國家用的是 learn .
丹麥的教科書上寫著 : 學校沒有教答案的權利, 支援孩子學習的權利才是學校的功能.
芬蘭連小學都有企業家養成的課程. 老師會在課堂上, 讓班上所有學生提出事業計劃, 大家一起進行模擬.
北歐的學生透過學校教育, 了解現代社會是一個複雜體系, 更清楚自己應該怎麼做才能嶄露頭角. 就算沒有答案, 也能自己提出假設, 反覆求證, 直到找出答案. 不管碰到任何困難, 都勇於接受挑戰, 堅持到最後, 這才是成功的教育.

教育的本質

牛頓說「如果說我看的比別人更遠，那是因為我站在巨人的肩膀上。」

我覺得孩子也是站在父母的肩膀上，從小孩子就活在父母給予的價值觀系統之中， 如果父母只以分數與比賽成績來定義人的價值， 孩子自然是這樣看自己與他人。如果父母讓孩子看到世界之大, 自己的無限潛能, 那他們眼中的人生觀與世界觀又是全然不同的樣貌。
絕大多數父母都想給孩子最好的培養， 愛孩子的程度甚至直接補魚給他吃， 或直接告訴他該做什麼，而這本來應該由孩子自己發掘的性向與興趣去做選擇。 這些其實沒有絕對的對錯, 然而孩子是個獨立的個體, 父母幫他決定的生涯, 真的是最適合他的答案嗎 ? 尊重他的成長步調與個人特質, 可能他會學得人生的第一課 : 愛自己; 父母希望孩子有快樂的一生， 這不是最重要的元素嗎 ? 獨立解決問題的能力值多少錢? 創意值多少錢? 自信值多少錢? 無價。
父母所可以提供最好的幫助，或許就是一個充滿各方面探索與發展機會的成長環境，在人格正向發展的前提下，放手讓他去嘗試與學習; 如同一棵小樹的成長，需要的是陽光，健康的空氣，水與肥沃的土壤，還有--時間。這就是教育的本質。
父母的智慧可以給孩子的高度， 也許是看出時代的變化趨勢， 讓孩子培養的能力， 朝向未來世界需要的人才去趨近。 父母若以自己過去成功經驗強加在孩子身上， 作為樣板， 是沒考慮到時代進步變化之快，但只要想想我們父母的時代跟我們的差異，不難理解。
另外，不少朋友對於我們在金融風暴時選擇遷去美國，抱著疑問，絕大部份人都認為未來一定要去中國發展，我們根本是走錯方向了。也有人告知，移民美加紐澳的友人對於孩子每天早早放學，功課少少，書包空盪盪。認為未來一定會失去競爭力而後悔。雖然朋友都是善意的，但生長在台灣的人要跳出台灣人的思維並不容易，所以我們也真心感謝他們的提醒。人生充滿了選擇，沒有一個選擇可以直通成功，我們在心裏默默記得，每個選擇都有優缺點，唯一不能做的選擇就是人云亦云，要清清楚楚取捨的原則與初衷。
不解的是，華人總是比別人辛勤打拼，有些經濟能力之後，還是以買得起歐美進口傢俱、包包、車子等，而滿足不已。可曾想過為何那些"懶惰"的歐美國家可以位居產業的領導地位。
對於早早下課，個人認為那是因學校標準化的課程不能提供學習的全部，真正的成長還需要自己的時間空間，去發展自己的思維與特色。我們更不敢忽略中國崛起之事實，但這與教育的本質是兩回事。等孩子要進入社會時，如果他真是個時代需要的人才，那麼到處都需要他。重要的是選擇權在誰手上 ?
決定讓孩子到美國受教育，當然是因不認同台灣數十年未曾隨時代進步的教育與評價系統，光是想到現在資訊與知識之取得如此容易，而台灣教育仍一味著重記憶與反覆練習，以將人訓練成為電腦為方向，不強調在於探索世界的方法，我們就很難安心放心留在台灣。 但不同國家問題不同， 美國教育亦有其死角， 絕非每個人的最佳選擇， 所以如果父母無法陪伴孩子，為教育品質作把關，也不適合走這條路。